Haïti-Société: Décès de Monseigneur Joseph Willy Romélus, évêque émérite de Jérémie, s’est éteint à 94 ans

L’Église catholique d’Haïti est en deuil. Monseigneur Joseph Willy Romélus, évêque émérite du diocèse de Jérémie, est décédé ce mardi 12 août 2025, aux environs de 7 h 30 du matin, dans un centre hospitalier de Port-au-Prince. Il était âgé de 94 ans.

Ordonné prêtre en 1965 et nommé évêque de Jérémie en 1985, Mgr Romélus fut pendant plus de deux décennies une figure majeure de la vie religieuse et sociale du pays. Connu pour son engagement en faveur des plus démunis et sa défense des droits humains, il s’est imposé comme une voix courageuse dans les heures sombres de l’histoire nationale.

Proche du mouvement Lavalas au cours des années 1990, il n’a jamais hésité à dénoncer les injustices et les violations des droits fondamentaux, affirmant la mission prophétique de l’Église aux côtés du peuple haïtien. En 2009, il avait remis sa démission pour raison d’âge, laissant derrière lui un héritage pastoral marqué par la solidarité, le courage et la foi.

L’annonce de son décès a suscité une vive émotion dans tout le pays et au sein de la communauté catholique internationale. Journalistes, fidèles et acteurs de la société civile saluent la mémoire d’un pasteur engagé, d’un homme de conviction et d’un témoin inlassable de l’Évangile.C'était l’Homme de la médaille miraculeuse.

Durant une visite chez les Servantes de Jésus-Marie en juin 2014, plusieurs religieuses ont partagé un souvenir touchant de Mgr Romélus. Elles se rappellent sa grande dévotion à la Vierge Marie, au point de l’avoir surnommé « l’homme de la Médaille Miraculeuse ». Toujours prompt à invoquer la Mère de Dieu, que ce soit dans les moments de joie ou d’épreuve, il portait une confiance filiale exceptionnelle envers elle. 

Elles ont également rappelé le projet de construction d’une cathédrale à Jérémie qu’il rêvait, qu’il voulait belle, et qu’il avait décidé de dédier à la Vierge sous le nom de « Cathédrale de la Médaille Miraculeuse ». Un geste architectural et spirituel émouvant, qui reflète son désir profond d'ériger un lieu de prière et de rassemblement sous le regard maternel de Marie. 

Les détails concernant les funérailles et les hommages officiels n’ont pas encore été communiqués par le diocèse de Jérémie.

Yves Paul LEANDRE